Uno de mis autores favoritos, Malcolm Gladwell, le dirigió un discurso al Downtown Partnership de Baltimore que ha sido conocido por la principal conclusión del mismo: "Place Matters. The kind of environment you create for yourself makes a real and tangible difference in your level of happiness, health, and satisfaction." (Más o menos traducido a: "El lugar sí es importante: El tipo de ambiente que crees para ti hace un cambio real y tangible en tu nivel de felicidad, salud y satisfacción"). Es un discurso esencial para aquellos con proyectos de vida que aspiran hacer ciudad. Uno hace e inspira a otros y entre todos hacemos un cambio. En ese sentido, queremos vivir en una Caracas que amemos y nos negamos a rendirnos a (re)construirla. Por ende, procuramos que FRANCA sea una pastelería pensada con ese valor. Un lugar que se sienta y se sepa propio. Un lugar que irradie el amor por lo que hacemos. Un lugar en el que nuestra familia (y nuestros muchachos) trabaje(n) a gusto. Un lugar en el que el cliente sienta que estamos por ellos. Un lugar en el que la calidad de nuestro producto sea notable y que esta sensación pueda ser transportable a casa.

Por eso, hemos querido renovar nuestros uniformes, diseñar nuevas calcomanías que identifiquen nuestros productos, crear cintas que decoren nuestras bolsas y fabricar cajas que cuiden nuestras tortas bajo una óptica muy personal: qué me gustaría usar para obsequiarle a alguien que quiero/estimo/amo. Nos llegaron esta semana y nos gusta el resultado. Se siente nuestro. 

 

En fotos: 1) Calcomanías y cintas, 2) El flamante cliente que estrenó la nueva caja, 3) Teté, Naty, Belén, Norelkys, Arianna y Anna con las nuevas franelas.

Una de las bendiciones de trabajar en tu propia pastelería es tener el privilegio de convertir a clientes en amigos. Tenemos muchos casos de esto: casos tan queridos como el de Giuliano y su banda de italianos, Nancy pidiendo sus pastelitos mañaneros, Samy en su monopatín, Leonardo y las tertulias de almuerzo, o Cecilia y sus hijas saliendo del colegio. Sin embargo, con lo especial de todos ellos, hay uno que sin pena podemos llamar nuestro favorito: Daniel Ignacio (como se imaginarán, el del centro de la foto). ¿Quién es Daniel Ignacio? El hombrecito que todas las mañanas me saluda por mi nombre, me pregunta por Andrés y me dice que está comiendo "peiquito" con "spinach", "aepita" y "butter". Siendo padre, sé que la responsabilidad de la dulzura de este angelito viene de sus encantadores progenitores, Daniela e Ivo, quienes le dedican mucho tiempo de calidad a este futuro Matt Meola.

La foto fue tomada el sábado pasado, horas antes de que, según palabras de Daniel, se fueran a "Hawaii airplane" por 2 meses. Ivo estará compitiendo el próximo 4 de Junio en el IronMan 70.3 en Kohala Coast, Hawaii. Esperamos que supere los objetivos personales que se lleva.

Los extrañaremos.

Uno de los aspectos envidiables de trabajar en una pastelería es el contacto directo que tenemos con nuestros clientes. A través de ellos nos enteramos, de primera mano, cuándo estamos haciendo las cosas bien y cuándo tenemos que ver con nuevos ojos nuestro día a día. Muchas ideas han surgido de esta dinámica que, de existir de manera tan viva, elimina la necesidad de burocratizar el trabajo con estudios de mercados, focus groups, y demás herramientas informativas que requieren los ejecutivos que no le ven la cara a sus clientes. Ver que un grueso de nuestras visitas son realizadas por madres que se encargan de la alimentación de su familia se logra estando en la barra. O a que nuestro grupo de clientes italianos les encanta que Claudio les parle en vez de "hablarle" cuando les hace el café, se sabe estando allí. Y este "frontón" de consumidores ha aplaudido, masivamente, nuestra decisión de eliminar las grasas chimbas y enfocarnos en ingredientes naturales. En oportunidades, inclusive, vemos que hemos tocado una fibra sensible a quienes por razones médicas, de mayor o menor gravedad, se ven limitados en la gama alimenticia a la que puede recurrir. El mensaje común: queremos alimentos naturales.

Sin embargo, en otras ocasiones (debo confesar que son pocas, pero dramáticas) nos conseguimos con clientes que cuestionan la importancia o la relevancia de trabajar con ingredientes naturales versus las versiones baratas artificiales. Como NO queremos creer que en estos casos nos estamos cruzando con personas con "agendas ocultas", hemos concluido que quien no ha vivido de cerca un incidente delicado de salud producto de una mala alimentación, simplemente no entiende de qué estamos hablando.

Pero, aún así, aunque la responsabilidad alimenticia de una empresa como la nuestra fuese descartable (un día alguien nos dijo: "bájate de esa nube, ¿a quién se le va a ocurrir venir a hacer dieta en una pastelería?"), aún creemos que todo lo natural sabe mejor que lo artificial. Basta con poner en una mesa un tarro de manteca vegetal hidrogenada, uno de margarina, uno de mantequilla fresca, uno de labneh y hacer una simple degustación. El paladar también sacará sus propias conclusiones.

Es por esto que nos alegramos cuando vemos que estamos siendo parte de un movimiento y no estamos solos. Clientes y empresas dándose cuenta de esta realidad. Nuestro buen amigo y cliente de FRANCA Las Mercedes, Javier, nos acaba de traer esta bolsa de su último viaje a Boston (MA), EEUU, donde participó en el prestigioso maratón con un gran tiempo personal. Las palabras en la bolsa hablan por sí solas. Y, sí, la bolsa es de STARBUCKS.

Nuestro querido amigo Giuliano M, nos trajo recientemente uno de los mejores regalos que hemos recibido: una bolsa de papel crudo en la que habían 5 kilitos de café en grano y un número de teléfono con el nombre "Sr. Alessandro". No tardamos mucho en poner a prueba la preciada muestra. Tampoco tardamos mucho en darnos cuenta que estábamos ante un café de leyenda. Baste decir que un par de días después estábamos en un sótano mágico de esta loca ciudad viendo cómo un grano verde escogido meticulosamente se convertía en un grano tostado que anhelaba transformarse en espresso ansiosamente. Al frente de esta operación artesanal, en monólogo, desde hace más de 50 años, el Sr. Alessandro. Realmente inspirador ver como la pátina del tiempo ha perfeccionado un proceso hasta el punto de parecer simple.

Esperamos que lo disfruten preparado en FRANCA tanto como nosotros disfrutamos adquirirlo a este ejemplar ítalo-venezolano. De nuevo, lo natural siempre sabe mejor.

FRANCA Coffeecakes Galerias Los Naranjos extraoficialmente abierta al público. Qué felicidad inaugurar una nueva tienda.

Muchas cosas han venido sucediendo en los últimos días, de cara a la apertura de nuestra próxima pastelería en el sudeste de Caracas. Ya las vitrinas están listas. Las lámparas decorativas fueron instaladas. Los equipos  de café han sido probados. Las cajas registradoras están programadas. Mañana se instalan los últimos elementos decorativos. Estando a la espera del mobiliario de la terraza y la inspección de alcaldía, podemos decir que estamos sintiendo la emoción en las rodillas. Esperamos comenzar pronto a hornear en esa bella porción de nuestra ciudad y abrir las puertas de la primera pastelería FRANCA en el municipio El Hatillo.